Un reloj "lógico-cuántico" ultra preciso deja atrás a los actuales relojes atómicos.

Un nuevo reloj que detecta los estados de energía de un ion de aluminio se ha convertido en el reloj más preciso del mundo. Según sus constructores este reloj se retrasa un segundo cada 3.700 millones de años. Con esta exactitud, el artilugio podría mejorar la exactitud de los GPS o detectar la desaceleración del tiempo prevista por la teoría general de la relatividad propuesta por Einstein.

"Podría ser un gran candidato para el próximo estándar de frecuencia" dijo el físico Chin-wen (James) Chou del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología en Boulder, Colorado quien es el autor principal del experimento que será publicado en la próxima edición de Physical Review Letters.

El equipo de investigaciones es uno de tantos grupos en la carrera por construir un reloj atómico para sustituir la actual norma internacional, un reloj basado en cesio el cual es muy exacto pero "pierde" un segundo cada 100 millones años. El reloj desarrollado por Chou no es el primero en su tipo, pero el uso de aluminio y magnesio, le da una doble precisión al comparar ésta con la exactitud de sus predecesores basados en aluminio y berilio.

El reloj podría ayudar a resolver algunas incógnitas sobre las constantes físicas universales, como la velocidad de la luz en el vacío o la constante de Planck, un valor importante en la física cuántica. Se supone que las constantes físicas son fijas en el tiempo, pero algunas teorías sugieren que puede variar ligeramente, dijo Chou.

De adoptarse cómo estándar estos nuevos relojes, los dispositivos de posicionamiento global serán los grandes beneficiados ya que éstos dependen de relojes atómicos extremadamente precisos, por lo que "si se poseen mejores relojes, entonces las ubicaciones calculadas podrían ser más exactas", señaló Chou.

Puede ver la noticia completa aquí.