Una nueva esperanza. Investigadores desarrollan nanopartícula-robot que ataca exclusivamente células cancerígenas.

Unos científicos han desarrollado una nanopartícula-robot rellena con ARN para terapia de cáncer la cual puede alcanzar una célula humana y atacar directamente el gen cancerígeno. De acuerdo a la investigación publicada en la revista Nature, unos científicos de Caltech son los primeros en aplicar este tipo de "terapia dirigida" que se especializa en atacar genes particulares del cuerpo humano.

Hace 12 años, se demostró que el ARN podía atacar células específicas, sin embargo no es sencillo dirigir el ARN a trabajar en lugares particulares. Otro reto importante a superar es que las drogas son rápidamente expulsadas por los riñones. Adicionalmente, inyectar sustancias que actúan sobre células específicas puede matar al paciente si éstas llegan al lugar menos indicado.

Sin embargo, utilizando estas nanopartículas-robot este riesgo puede ser prácticamente eliminado. Mark Davis, un profesor de Ingeniería Química de Caltech y quien encabeza el experimento explicó que las nanopartículas-robot sólo se ponen en funcionamiento cuando detectan la superficie de una célula cancerosa. En ese momento la nanopartículas dispara células que tratan de absorber la célula cancerosa.

El experimento, aunque sólo se ha probado en tres pacientes, parece un ensayo muy prometedor y según los investigadores aún queda mucho por hacer antes de que estas terapias estén verdaderamente preparadas para su uso clínico. "Es un primer paso pequeño pero importante", dijo Judy Lieberman, un profesor de pediatría de Harvard .

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Nota del editor. A finales de 2009 indicamos nuestras predicciones para este año 2010. Uno de los puntos que trajo discusiones entre nuestros amigos fue nuestra declaración sobre la posibilidad de "células inteligentes" que actuaran exactamente cómo lo hacen las nanopartículas-robot descritas en este reportaje. Estamos muy contentos y optimistas ya que parece que nuestra predicción, por muy adelantada que pareció en el momento, es más real de lo que pensábamos.